人間通訊社

「勅諭褒嘉大義同流宇宙，封崇忠勇斯民並壽河山。」氣勢恢弘的楹聯，鐫刻於高雄褒忠義民廟楹柱上，褒頌義民爺忠烈千秋、義薄雲天的節操，永垂萬世不朽。

此廟宇座落於高雄市三民區，為客籍人士的信仰中心與精神堡壘，凝聚鄉親向心力，傳承客家人固有的忠義思想。巍峨雙塔左右屹立，護駕挑高的廟殿，屋頂飾以交趾陶，色彩瑰麗；大殿位於2樓，供奉塑有披甲威武的義民爺神像，同祀神明尚有天上聖母、觀世音菩薩；廟宇前方廣場圓形地磚象徵客家人團結精神，部分設施富具客家文化意象。

回溯至清朝乾隆48年（1783年），有莠民與林爽文作亂，蔓延全省各地，當時由義首陳紫雲（新竹新埔人）先烈等有志之士舉旗起義，桃竹苗一帶的粵籍居民聯合閩南人及平埔原住民，共同組成義民軍與官兵並肩作戰，捍衛家園。200餘人壯烈犧牲，安葬於新埔枋寮，朝廷冊封「義勇」與「懷忠」，後乾隆皇帝御筆「褒忠」。

咸豐11年（1861年）戴潮春事件爆發，第二次組織民軍，成仁烈士近百人，葬於先烈佳城左側。地方為感念義士忠肝義膽保鄉衛土，因而建廟垂祀，供後人憑弔祭拜，此為「褒忠義民廟」的由來，「義民爺」遂成為客家人的獨特信仰。

而高雄褒忠義民廟則始於1946年，信徒林讓才在高雄市火車站東站前（即今南華路入口處）搭建草寮居住，將新埔枋寮褒忠義民廟所求的香旗，奉祀為鎮家之神。後北部南遷高雄的客家鄉親趨多，祀奉日勤，香火鼎盛，信徒日益增加。但迫於都市計畫，開闢道路，必須拆遷。1948年募款在原址東側即舊廟址興建廟宇，稱「褒忠亭」。隨著都市繁榮發展，交通擁擠，於1973年購地三民區褒忠街114號，占地1480坪，1977年竣工，改稱廟名為「高雄褒忠義民廟」。

走過近40年的歲月，建築物逐漸剝落斑駁，去年經第八屆管理委員會與代表大會決議通過全面修繕，乃呈現今日的廟貌。客家子弟凡是遇到如婚配、工作、當兵等人生關鍵時，都會親自祈求義民爺的指示與庇佑。

簡介完褒忠義民廟史事及高雄褒忠義民廟的沿革後，主任委員鄧崑耀表示，義民爺是唯一台灣地方神明，具濃厚本土色彩，不同於大多數源自大陸中原地區的神祇；簡而言之，義民廟類似忠烈祠。農曆7月20日是義民節，為台灣客家人專有的節日，每逢中元節前後會舉行祭典，由各大庄輪值主辦，舉行放水燈、嚐糖糜(甜稀飯)、神豬比賽等活動。三民區褒忠義民廟是高雄地區規模最大的客家廟宇，每年義民節活動吸引上萬信眾進香參訪。

客家人勤儉、淳樸、敦厚，為實踐義民爺忠義的精神，傳承客家人的思想及信念，廟方將善男信女的捐款大額用於公益慈善，如發放平安米照顧低收入戶、頒發獎學金獎勵優秀清寒學生；另外，舉凡921大地震、88莫拉克風災、311東日本大震災等，也義不容辭的輸捐款項賑災。

2016世界神明聯誼會即將登場，高雄褒忠義民廟期待赴會，與佛陀三度相見歡。鄧崑耀說，第一次參加時，曾擲筊請示，得賜聖筊，第二、三次則由管理委員會開會通過，因一致認為透由宗教的團結和諧，聯合為蒼生祈福，是一樁美事。